Indiana Üniversitesinde (IU) asistanlar (lisansüstü öğrenci-işçileri) 2019’da sendika kurma hakkını elde etmek için bir araya geliyorlar. Amerikan Elektrik İşçileri Sendikasıyla oluşturdukları koalisyon adı Indiana Graduate Workers Coalition- United Electrical Workers: IGWC-UE. Üniversite vakfının sermayesi 3,3 milyar dolar, aldığı bağışlar ve üniversitenin öğrencisi sayısı her geçen yıl artıyor. Ama IU vakfı üniversitenin lisans düzeyindeki yükünün taşıyıcısı konumdaki (ders verme, araştırma yapma ve not verme) asistanlarının gelir ve yaşam koşullarını pek dert etmiyor.
Yıllardır IU asistanlarına az maaş veren üniversiteler arasında. 2014-2020 arasında asistanların maaşlarında hiçbir artış yapılmamış. Ancak 2022 yılı Nisan ayı boyunca asistanların gittikleri grev ses getirmiş. IU idaresi grev sonunda en düşük yıllık asistan maaşını güz 2022’den geçerli olmak üzere 15 binden 22 bin dolara çıkarmış, asistanlardan alınan bir takım harçlar kaldırılmış. İdarecilerle okulun yükünü taşıyanlar arasındaki uçurumun boyutunu şu gösteriyor: Sendikalaşmaya karşı çıkan IU’nun şu anki rektörü Pamela Whitten’ın aylık geliri 54 bin dolar. Ki bu miktar IU’da çalışan 30 asistanın bir aylık maaşı demek.
Asistanlar, yıllık gelirlerinin her yıl güncellenmesi, çalışma koşullarının düzeltilmesi gibi hususların vakıf ya da IU yöneticilerinin iki dudakları arasında kalmaması için sendika etrafında birleşip hak aramayı kalıcı hale getirmek istiyorlar. 2019’da başlayan mücadelenin dört yalın amacı var:
1. tüm harçların kaldırılması;
2. (enflasyona göre) yıllık gelirin güncellenmesi;
3. insanca yaşamaya yetecek bir ücret;
4. yabancı ülkelerden gelen asistanlara ayrımcılığın olmadığı, adil bir yaklaşım.

Sendika kurma haklarının tanınması için mücadele eden IGWC-UE, Nisan 2022’deki grevle asistanların yıllık gelirinde önemli sayılabilecek bir artış sağlamış olsa da asistanların hala hazırdaki yıllık geliri Bloomington’daki yoksulluk sınırının (25 bin dolar) altında.
Üniversite gazetesi IDS’in haberine göre, geçen hafta Pazar günü (25 Eylül 2022) bir araya gelen koalisyon üyesi asistanların sözcüsü, sendika kurma mücadelemiz ivme kazandığı zamanlarda üniversite idaresi bir takım iyileştirmeler yaparak sendika kurma mücadelemiz zayıflatmaya, unutturmaya çalışıyor, ama biz sendika kurmaktan asla vazgeçmeyeceğiz, dedi. Aynı gün yapılan oylamada yeni bir grev kararı çıkmadı. Şimdilik mücadeleye müzakerelerle devam edilme kararı alındı. Sözcü, bu kararın grev olasılığını dışlamadığını da belirtti.
Sendika mücadelesi veren asistanlar Amerikan Elektrik İşçileri Sendikasıyla (AEİS) temas halinde olup müzakere yürütme, pazarlık taktikleri, örgütlenme, yasal süreç gibi konularda AEİS’in bilgi ve tecrübelerinden yararlanıyorlar.
Abbas Karakaya, 1 Ekim 2022, Bloomington