Bir AWI çalışması, plastik atıkların Arktik Okyanusu’nu endişe verici ölçüde kirlettiğini gösteriyor

Uzak kuzey küresel plastik kirliliğinden kurtulmuyor. Alfred Wegener Enstitüsü tarafından yapılan uluslararası bir genel bakış çalışmasının gösterdiği gibi, plastik sel kuzey kutbundaki tüm habitatlara uzun zaman önce ulaştı. Örneğin Arktik Okyanusu’nda, nehirler, hava ve gemiler yoluyla denize giren büyük miktarlarda plastik yüzmektedir. Suda, deniz kenarında, ıssız plajlarda, nehirlerde ve hatta buz ve karda yüksek konsantrasyonlarda mikroplastik bulunur. Plastik sadece ekosistemleri kirletmekle kalmaz, aynı zamanda iklim değişikliğini bile körükleyebilir. Çalışma Nature Reviews Earth & Environment dergisinde yayınlandı.

Rakamlar kendi adına konuşuyor. Bugün, her yıl yaklaşık 19 ila 23 milyon ton plastik atık dünya sularına karışıyor – dakikada neredeyse iki kamyon yüküne eşdeğer. Plastik özellikle stabil olduğundan, okyanuslarda birikir ve zamanla daha küçük ve daha küçük parçalara ayrılır – makroplastiklerden mikroplastiklere ve nanoplastiklere kadar, böylece insan kanına da girer. Ve çöp selinin yoğunlaşma olasılığı yüksek: 2045 yılına kadar küresel plastik üretiminin iki katına çıkarak iki katına çık olması bekleniyor.

Sonuçları ciddi. Zaten bugün, pratik olarak incelenen tüm deniz yaşamı – planktonlardan sperm balinalarına kadar – plastik atıklar ve mikroplastiklerle temas ediyor. Ve bu, tropikal plajdan en derin deniz siperlerine kadar dünya okyanuslarının her alanında. Alfred Wegener Enstitüsü, Helmholtz Kutup ve Deniz Araştırmaları Merkezi (AWI) tarafından yapılan mevcut çalışmanın da gösterdiği gibi, uzak kuzey de yedek değildir. AWI uzmanı Dr. Melanie Bergmann, “Kuzey Kutbu hala büyük ölçüde el değmemiş bir vahşi doğa olarak algılanıyor” diyor. “Norveç, Kanada ve Hollanda’dan araştırmacılarla birlikte yazdığımız genel bakış çalışmamızla, bu resmin artık gerçekle uyuşmadığını gösteriyoruz. İklim değişikliği sadece kuzey enlemlerini özellikle sert bir şekilde vurmakla kalmıyor, aynı zamanda plastik sel de Arktik Okyanusu’na çok uzun zaman önce ulaştı. Ve araştırmalarımız kirliliğin hala arttığını bile gösteriyor.”

Makalede özetlenen bilgi kasvetli bir resim çizer. Kuzey Kutbu nispeten seyrek nüfuslu olmasına rağmen, plajlardan su yüzeyine ve su sütunundan deniz yatağına kadar tüm habitatlarda dünyanın yoğun nüfuslu bölgeleri olarak benzer plastik kirliliği seviyeleri göstermektedir. Yerel kaynaklara ek olarak, kirlilik uzak kaynaklardan da beslenir. Özellikle, Atlantik ve Kuzey Denizi’nden ve Kuzey Pasifik’ten Bering Boğazı’ndan gelen okyanus akıntıları akınlara katkıda bulunur. Hava ayrıca kuzeye küçük mikroplastikler taşır. Bir de nehirler var. Arktik Okyanusu, dünya okyanuslarının toplam hacminin sadece yüzde 1’ini oluştursa da, diğer şeylerin yanı sıra Sibirya’dan denize plastik yıkayan nehirlerden küresel su akınının yüzde 10’undan fazlasını alıyor. Sonbaharda Sibirya açıklarında deniz suyu donduğunda, yüzen mikroplastikler buz matrisinde sıkışıp kaldı. Buz daha sonra Grönland ve Spitsbergen arasındaki Fram Boğazı’na Transpolar Drift ile hareket eder, yaz aylarında orada erir ve plastik kargosunu tekrar serbest bırakır.

En önemli yerel kaynaklar arasında Arktik yerleşim yerlerinden gelen çöp ve atık sular ile gemilerden gelen plastik atıklar – özellikle balıkçılık sektöründe. Özellikle ağlar ve ipler büyük bir sorun. Bunlar balıkçılar tarafından kasıtlı olarak denize atılır veya yanlışlıkla kaybolur. Bu nedenle, Kuzey Kutbu’nun Avrupa kısmındaki çöplerin büyük bir kısmı balıkçılıktan geliyor: Spitsbergen’deki bir plajda, bir AWI çalışmasına göre, kıyıya vurmuş plastik kütlenin neredeyse yüzde 100’üydü.

Melanie Bergmann, “Ne yazık ki, plastik selin özellikle Arktik deniz organizmaları üzerindeki etkileri hakkında nispeten az çalışma var” diye açıklıyor. “Bununla birlikte, sonuçların daha iyi çalışılmış bölgelerdeki kadar ciddi olduğunu gösteren çok şey var: Kuzey Kutbu’nda da, kutup ayıları, foklar, ren geyiği ve deniz kuşları gibi birçok hayvan plastiğe dolanır ve ölür. Ayrıca Kuzey Kutbu’nda, yenilen mikroplastiklerin deniz hayvanlarının dokularında büyüme ve üremenin azalmasına, fizyolojik strese ve enflamatuar yanıtlara yol açması ve insanların damarlarından akması muhtemeldir.”

Plastik atıklar ve iklim değişikliği arasındaki olası geri bildirim etkilerine ilişkin veriler özellikle incedir. AWI uzmanı, “Burada acil bir araştırmaya ihtiyaç var,” diyor. “İlk çalışmalar, sıkışmış mikroplastiklerin deniz buzu ve karın özelliklerini değiştirdiğine dair kanıtlar sunuyor.” Örneğin, buzdaki birçok karanlık parçacık daha fazla güneş ışığını emmesine ve böylece daha hızlı erimesine neden olabilir. Bu da, buz-albedo geri bildirimi adı verilen küresel ısıtmayı yoğunlaştırmaktadır. Ek olarak, atmosferdeki plastik parçacıklar bulutlar ve yağmur için yoğuşma çekirdeği oluşturur ve böylece hava durumunu ve uzun vadede iklimi etkileyebilir. Ve son olarak, plastik şu anda tüm yaşam döngüsü boyunca küresel sera gazı emisyonlarına yüzde 4,5 katkıda bulunuyor.

“Çalışmamız, Kuzey Kutbu’ndaki plastik kirliliğinin zaten dünyanın diğer bölgelerindekine benzediğini gösteriyor. Bu, Kuzey Kutbu’nda daha fazla zenginleşme bölgesi öngören model hesaplamalarına uyuyor,” diyor Melanie Bergmann. “Ancak buradaki sonuçlar belki de daha da ciddi. İklim değişikliğinin ardından, Kuzey Kutbu dünyanın geri kalanından üç kat daha hızlı ısınıyor. Bu nedenle plastik seli zaten aşırı derecede kirlenmiş ekosistemleri vuruyor. Şubat ayında BM Çevre Konferansı’nda kabul edilen küresel plastik atık anlaşması kararı önemli bir ilk adım. Önümüzdeki iki yıl içinde yapılacak müzakerelerde, plastik üretimindeki azaltma hedefleri de dahil olmak üzere etkili ve yasal olarak bağlayıcı önlemler alınması gerekiyor. Almanya’nın plastik hacmini küresel dağılım açısından, yerel kaynaklardan gelen girdileri azaltmak ve örneğin yerleşim yerlerinin neredeyse mevcut atık ve atık su yönetimini iyileştirmek zorunda olan zengin Arktik riparian devletleri kadar azaltma görevi vardır. Ayrıca uluslararası nakliyenin de atık ve balıkçılıkla ilgili olarak balıkçı ağlarına göre daha fazla düzenlenmesi ve kontrol edilmesi gerekmektedir.”

Özgün yayın:

Melanie Bergmann, France Collard, Joan Fabres, Geir W. Gabrielsen, Jennifer F. Provencher, Chelsea M. Rochman, Erik van Sebille, Mine B. Tekman: Kuzey Kutbu’ndaki plastik kirliliği. Doğa Dünya ve Çevreyi İnceler (2022).